苗族是一個(gè)富有古老文明、講究禮儀的民族，歲時(shí)節(jié)慶獨(dú)特鮮明。苗族傳統(tǒng)節(jié)慶按功能含義分為：⒈農(nóng)事活動(dòng)節(jié)慶；⒉物質(zhì)交流節(jié)慶；⒊男女社交、戀愛、擇偶節(jié)慶；⒋祭祀性節(jié)慶；⒌紀(jì)念性、慶賀性節(jié)慶。按時(shí)序分，一歲分十二個(gè)月，每月都有一個(gè)以上的節(jié)慶日。動(dòng)月（鼠或子月）1—15日（第一個(gè)子日至第二個(gè)寅日）為玩年節(jié)，其中第1個(gè)子日為天歲節(jié)，苗人不出門（遠(yuǎn)門）；第1個(gè)丑日是地歲節(jié)，第1個(gè)丑日至第2個(gè)丑日（2—14日）期間，人們紛紛走親訪友、互賀新歲、男女對歌、玩龍燈、獅子等；第2個(gè)寅日（15日）為尾巴年（燒龍燈）。偏月（牛月或丑月）第一個(gè)丑日為社日，亦稱龍頭節(jié)，苗人祭土地神，接龍、安龍（苗語染戎）。1月（虎月或寅月）的第一個(gè)寅日為物質(zhì)交流、男女社交節(jié)（漢籍稱為三月三街節(jié)）。2月（兔月或卯月）的第一個(gè)未日為牛王節(jié)（漢籍稱四月八日）、男女社交櫻桃會(huì)、佛生日。3月（龍?jiān)禄虺皆拢┑牡谝粋€(gè)辰日、第二個(gè)寅日分別為小端午節(jié)和大端午節(jié)，其中小端午節(jié)后來為紀(jì)念愛國詩人屈原（羋姓），亦稱屈原節(jié)、歌師節(jié)。4月（蛇月或巳月）的第1個(gè)巳日為降龍節(jié)（漢籍稱為六月六、六月場）、吃新節(jié)（大麥?zhǔn)欤?月（馬月或午月）的第1個(gè)子日是小年節(jié)（苗語稱七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2個(gè)寅日為鴨節(jié)，第2個(gè)辰日為趕秋節(jié)。7月（猴月或申月）的第1個(gè)申日為酒節(jié)（糯稻收割釀制甜酒、米酒）。8月（雞月或酉月）為祭祀節(jié)（主要進(jìn)行椎牛、吃豬、跳香、還儺愿、安龍等祭祖祀魂活動(dòng)）。9月（狗月或戌 月）狩獵節(jié)，擇日祭梅山三神，開始狩獵。10月（豬月或亥月）卯日、午日為吃豬泡湯節(jié)（殺年豬），灶神節(jié)（祭灶神），除夕夜（大年夜，漢籍稱苗人十月過年）。

大部分地區(qū)的苗族一日三餐，均以大米為主食。油炸食品以油炸粑粑最為常見。如再加一些鮮肉和酸菜做餡，味道更為鮮美。 肉食多來自家畜、家禽飼養(yǎng)，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之說。苗家的食用油除動(dòng)物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒為主要調(diào)味品，有的地區(qū)甚至有“無辣不成菜”之說。苗族的菜肴種類繁多，常見的蔬菜有豆類、瓜類和青菜、蘿卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸湯家家必備。酸湯是用米湯或豆腐水，放入瓦罐中3-5天發(fā)酵后，即可用來煮肉，煮魚，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、雞、鴨、魚、肉都喜歡腌成酸味的。苗族幾乎家家都有腌制食品的壇子，統(tǒng)稱酸壇。 苗族釀酒歷史悠久，從制曲、發(fā)酵、蒸餾、勾兌、窖藏都有一套完整的工藝。日常飲料以油茶最為普遍。湘西苗族還特制有一種萬花茶。酸湯也是常見的飲料。 典型食品主要有：血灌湯、辣椒骨、苗鄉(xiāng)龜鳳湯、綿菜粑、蟲茶、萬花茶、搗魚、酸湯魚等。