中國(guó)人到外國(guó)僑居，傳說(shuō)開(kāi)始于商朝時(shí)代，中國(guó)商朝遺民萁子曾在朝鮮半島北部建立諸侯國(guó)。公元前124年，漢武帝建立了中西交通，在很長(zhǎng)的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，每年都有使者和人民的來(lái)往，多則幾百人，少則百多人。中國(guó)自漢朝已開(kāi)辟與東南亞和印度、伊斯蘭卡的海上交通。由于開(kāi)展海外貿(mào)易，中國(guó)商人、水手開(kāi)始向東南亞進(jìn)發(fā)，其中一部分人定居下來(lái)，成為了第一代海外移民。唐朝時(shí)期，中國(guó)人移居國(guó)外逐漸增多，許多外國(guó)人稱海外華人為“唐人”，華僑回國(guó)也稱回“唐山”。到了公元10世紀(jì)以后的宋、元時(shí)代，我國(guó)沿海居民因受連年兵亂的影響，尤其是福建、廣東受元軍的殘酷摧殘，紛紛逃往海外避難謀生。 中國(guó)人大量移居?xùn)|南亞始于明朝。鄭和下西洋開(kāi)始了中國(guó)歷史上第一次海上遠(yuǎn)征，鄭和率領(lǐng)200艘船艦組成的船隊(duì)浩浩蕩蕩的在南洋各地訪問(wèn)。從1405年—1433年的28年間，鄭和7次下西洋，率船隊(duì)遠(yuǎn)航30多個(gè)國(guó)家，最遠(yuǎn)到達(dá)非洲東岸及紅海沿岸港口。在西方殖民者入侵東南亞之前，從中國(guó)移居到東南亞的華人主要是在通商貿(mào)易的需要上移民海外。至16世紀(jì)，特別是17世紀(jì)西方國(guó)家相繼侵入東南亞各地以后，隨著東南亞各國(guó)逐步淪為殖民地，中國(guó)人主要作為勞動(dòng)力而移居?xùn)|南亞，跟隨已定居海外的親友赴東南亞學(xué)習(xí)做生意或從事勞工。在十九世紀(jì)，是歐洲殖民主義在發(fā)展到最高峰的時(shí)候，也是世界大移民潮的開(kāi)始。當(dāng)時(shí)有很多歐美的殖民者缺乏資金聘請(qǐng)勞工，同時(shí)在康雍乾年間的福建與廣東卻是個(gè)相對(duì)和平的時(shí)期，民間一般都富有。惟嘉慶以后，大清的可耕地開(kāi)始嚴(yán)重不足、官吏日益腐敗、官民染上鴉片癮等，此時(shí)民間有了過(guò)剩的勞工，同時(shí)歐美各國(guó)開(kāi)始強(qiáng)盛，因此滿清被迫同意讓平民遠(yuǎn)赴海外當(dāng)歐美殖民地的勞工。清末鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，民間發(fā)生饑荒的次數(shù)增加，貧窮程度已難以形容，到處有窮人和乞丐，上百萬(wàn)的廣東和福建人為了改善生活，都興起赴外當(dāng)勞工的意向。很多福建人選擇在東南亞與他們?cè)诿鞒瘯r(shí)期已定居海外的前輩學(xué)習(xí)和工作，廣東人也有不少；廣東省的臺(tái)山有最多人移居海外。在廣東珠江三角洲土客沖突時(shí)期，有些人被賣(mài)到秘魯、巴拿馬、墨西哥、古巴一帶。 海外華人主要生活于當(dāng)?shù)貫橄鄬?duì)多數(shù)民族的新加坡及在當(dāng)?shù)貫橄鄬?duì)少數(shù)民族的馬來(lái)西亞、泰國(guó)、菲律賓、印度尼西亞與越南。這些地區(qū)的海外華人主要是在十六到十九世紀(jì)福建省與廣東省，以及后來(lái)的海南省。而從十世紀(jì)到十五世紀(jì)的移民主要是前往馬六甲與東南亞。20世紀(jì)下半葉以來(lái)，海外華僑華人地域分布也在發(fā)生著變化，其顯著特征是由集中漸趨分散，即由高度集中于亞洲，尤其是東南亞，向亞洲以外地區(qū) ，尤其是歐、美、澳地區(qū)逐漸分散。首先海外華人資本不是一個(gè)整體，它是駐在各國(guó)民族資本的一部分。海外華僑華人大量聚居在東南亞各國(guó)，海外華商的資本和企業(yè)在東南亞國(guó)家也比較集中。1995年8月中旬，澳大利亞外交與貿(mào)易部發(fā)表了一份長(zhǎng)達(dá)350頁(yè)的海外華人經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)研究報(bào)告，稱逾七成的東南亞上市公司由海外華商的資本控制。略同時(shí)期，日本東京的富士通研究所調(diào)查了亞洲5個(gè)主要國(guó)家的上市公司，發(fā)現(xiàn)其資產(chǎn)額中的絕大部分為華人所有。除了上市公司的資產(chǎn)統(tǒng)計(jì)之外，分布在亞太國(guó)家和地區(qū)的華人經(jīng)濟(jì)細(xì)胞主要是成千上萬(wàn)的中小型商貿(mào)企業(yè)，它們?yōu)楫?dāng)?shù)厣鐣?huì)提供了一半以上的就業(yè)機(jī)會(huì)。近20年來(lái)海外華人資本在美國(guó)、加拿大、日本和歐洲國(guó)家，也有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展。來(lái)自東南亞國(guó)家和香港、澳門(mén)、臺(tái)灣地區(qū)的華人資本，大規(guī)模地向澳大利亞輸入，對(duì)那里的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)也起了不可忽視的作用。另外有一些研究和報(bào)道，涉及全球華人資本或資產(chǎn)的總量問(wèn)題。進(jìn)入90年代以后，據(jù)英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》雜志和美國(guó)俄亥俄大學(xué)海外華人問(wèn)題中心等估計(jì)，當(dāng)時(shí)中國(guó)境外海外華人的資產(chǎn)約在1.2萬(wàn)億至2萬(wàn)億美元之間；據(jù)2000年9月臺(tái)灣的報(bào)紙報(bào)道，一項(xiàng)關(guān)于海外華人狀況的研究估計(jì)當(dāng)時(shí)海外華人的一年總所得約有2.65萬(wàn)億至3.09億美元，其資產(chǎn)總額可達(dá)2.5萬(wàn)億美元。 有研究者分析，海外華人資本由兩大類組成。第一類是華人在當(dāng)?shù)胤e累起來(lái)的資本。早期移居各國(guó)的華人并沒(méi)有攜帶任何資本，他們中的一些人經(jīng)過(guò)多年的艱苦勞動(dòng)，甚至經(jīng)歷幾代人的努力，才得以積累今日的資產(chǎn)。因此，他們的資本積累過(guò)程與所在國(guó)家民族資本的積累過(guò)程是一致的。特別是在50年代以后，東南亞各國(guó)原來(lái)的華僑已經(jīng)陸續(xù)成為所在國(guó)的公民，他們的資本自然成為該國(guó)民族資本的一部分。第二類華人資本源于第二次世界大戰(zhàn)前后，中國(guó)國(guó)內(nèi)一些企業(yè)家，包括香港、澳門(mén)的華人企業(yè)家，在海外開(kāi)始有少量的投資。60年代以后，香港、澳門(mén)和臺(tái)灣地區(qū)的中國(guó)企業(yè)家在海外的投資額大量增加。這些華人的投資是一種資本輸出。它們?cè)谕顿Y接受國(guó)內(nèi)，很自然地被看作外國(guó)資本，而不是該國(guó)的民族資本。但是，其在海外建立的合資或獨(dú)資企業(yè)是在投資接受國(guó)注冊(cè)的，它們的生產(chǎn)總值同樣被計(jì)入投資接受各國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值中。它們以各種形式與投資接受國(guó)內(nèi)民族資本相結(jié)合。所以，這一部分華人資本也成為當(dāng)?shù)貒?guó)民經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。中國(guó)社會(huì)科學(xué)院海外華人研究中心單純博士認(rèn)為，海外華人政治上效忠于當(dāng)?shù)厣鐣?huì)，經(jīng)濟(jì)上是當(dāng)?shù)刂髁鹘?jīng)濟(jì)中的一個(gè)有民族特色的補(bǔ)充部分，并可利用民族紐帶進(jìn)行全球經(jīng)濟(jì)合作。通過(guò)華人資本屬性的分析，更加深入地研究各國(guó)的華裔公民在該國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步中所發(fā)揮的積極作用，促進(jìn)世界各民族和睦共處與經(jīng)濟(jì)合作，推動(dòng)世界經(jīng)濟(jì)的共同發(fā)展。

加拿大黑歷史｜早期華人移民遭受赤裸裸的歧視，政府正式道歉！