1642年，皇太極曾向崇禎皇帝主動議和，滿清不入關(guān)，明清和平相處，并且議和條件對于當(dāng)時的明朝是非常的優(yōu)厚。1642年，皇太極主動向崇禎拋出了橄欖枝，尋求議和。此時的明朝，剛剛經(jīng)歷了松錦大戰(zhàn)，損兵折將，精心傾盡國力打造的九邊精銳損失殆盡，洪承疇、祖大壽等一眾將領(lǐng)投降，使得明朝徹底失去了反擊的能力，僅能困守山海關(guān)和寧遠(yuǎn)等幾座孤城。
而皇太極對于明朝的使臣給予了極高規(guī)格的接待，并且提出了對于當(dāng)時的明朝來說非常優(yōu)厚的議和條件：
第一，明朝和清朝以寧遠(yuǎn)、塔山一線為邊境，保證互不相侵。
第二，明朝人口逃進(jìn)清朝境內(nèi)，清朝會遣返回明朝。
第三，明朝每年向清朝提供100萬兩白銀和1萬兩黃金，換取清朝的1000斤人參、1000張貂皮。
第四，明朝崇禎皇帝本人或者明朝內(nèi)閣高官，前來遼東與皇太極會盟，雙方宣誓為兄弟之國。
熟悉中國歷史的朋友們都看到這個條件都會覺得似曾相識，沒錯，這就是明清版本的“澶淵之盟”，同樣是和平共處，同樣是互通互市，同樣是交付歲幣，也同樣是兄弟相稱。
這次議和，因為明朝和崇禎皇帝所謂的“錚錚鐵骨”而破產(chǎn)，也有人說皇太極并不是真心議和，而僅僅是設(shè)下的又一個疑兵之計和緩兵之計。但是不得不說，這次議和對于清朝、對于明朝，乃至未來中國歷史的發(fā)展都有著非常重要的意義，如果明朝、清朝能夠按照這次和談的約定執(zhí)行，哪怕是僅僅只執(zhí)行個三五年的時間，那么中國明清的歷史發(fā)展走向也將出現(xiàn)極大的變化。
如果清朝放棄入關(guān)，明朝放棄東北，盡管失去了遼東的領(lǐng)土，但是與李自成、張獻(xiàn)忠的戰(zhàn)爭結(jié)局則有可能發(fā)生改變。明清的議和，對于當(dāng)時的明朝的來說，可以用“雪中送炭”來形容，盡管會喪失領(lǐng)土，但是至少可以緩解甚至是挽救明朝被李自成攻滅的局面。
一方面，明清停止了東北地區(qū)的戰(zhàn)事，同時也是對于明朝京畿重地軍事威脅的解除，明朝的軍隊徹底擺脫了兩線作戰(zhàn)，受到兩面夾擊的不利局面，明朝可以放心的把東北地區(qū)和京畿地區(qū)的兵力投入到剿滅李自成和張獻(xiàn)忠的農(nóng)民起義軍上，孰勝孰負(fù)尚未可知。
另一方面，明朝每年最大的財政支出就是東北的軍費支出，為了同滿清作戰(zhàn)，明朝五次加收“遼餉”，每一次加餉都加重了農(nóng)民負(fù)擔(dān)，才使得農(nóng)民起義是愈演愈烈。而與滿清的議和將會讓明朝卸下沉重的財政包袱，緩解內(nèi)部矛盾。根據(jù)議和的約定，明朝每年為此支出的100萬兩白銀以及1萬兩黃金，在龐大的軍費開支面前，完全可以不值一提，畢竟在1620年，軍費已經(jīng)漲到了2300萬兩，崇禎年間數(shù)額更為巨大，其中絕大部分都用在遼東與滿清的戰(zhàn)場上，將遼東節(jié)省下來的軍費用在剿滅農(nóng)民軍上，也就不會出現(xiàn)明朝滅亡時、軍心渙散、士氣低落、不戰(zhàn)而降的局面，平定農(nóng)民起義軍也將指日可待。
清朝可以繼續(xù)在東北安心發(fā)展，但是依然要面對兩個強大的對手，蒙古和沙俄。滿清與明朝議和，可以安心在東北發(fā)展，繼續(xù)經(jīng)營東北，但是我們依然要看到一個問題，那就是當(dāng)時的東北不是現(xiàn)在的東北，現(xiàn)在的東北是中國的老工業(yè)基地，還是富饒的北大倉，可是在明朝時期的東北，依然是蠻荒之地，不僅人口稀少，開發(fā)程度很低，政治、經(jīng)濟(jì)、文化上，與中原差距甚遠(yuǎn)。
但是滿清政權(quán)還要面對兩個非常強大的對手，一個就是蒙古，一個就是沙俄。
此時的蒙古已經(jīng)分為了漠北蒙古、漠南蒙古和漠西蒙古。漠南蒙古包括科爾沁、察哈爾等部落已經(jīng)被滿清征服，但是漠北蒙古、漠西蒙古依然是對滿清政權(quán)的極大威脅。
而沙皇俄國此時也已經(jīng)開始了東進(jìn)的步伐，與滿清政權(quán)的爭奪也是不可避免的。
縱觀沒有入關(guān)前的滿清王朝，全部八旗，包括滿洲八旗、漢八旗、蒙古八旗，再加上孔有德、尚可喜、耿仲明這些明朝降將帶來的軍隊，巔峰時期也就二十多萬。再加上東北的開發(fā)程度，在兵員補充和軍需補給上，都不能與后來大一統(tǒng)強盛時期的清朝同日而語，畢竟后來清朝的軍隊中百分之八十以上都是綠營的官兵，清朝打仗更多的依靠江南地區(qū)的錢糧，少了這兩樣的支持和支撐，如果真的是與蒙古和沙俄進(jìn)行長期的征戰(zhàn)，未必有絕對的勝利的把握。
明亡清興，是歷史的必然，同時也奠定了今天中國的版圖基礎(chǔ)。自秦朝開始，中國歷史上大一統(tǒng)的王朝沒有存續(xù)時間超過300年的，當(dāng)然，漢朝要分前漢和后漢。1642年的明朝也已經(jīng)存續(xù)了270年，也是走在行將就木的路上，即便可以撐過300年，但是面對已經(jīng)混亂不堪的政治局面和已經(jīng)凋敝的國家根基，很難支撐太久，即便不是被李自成所滅，之后也將會被新的政權(quán)所取代，后者會開啟新的王朝統(tǒng)治。
但是我們也應(yīng)該看到的，明朝對于西藏、新疆地區(qū)都沒有實施實際性的管控，控制能力較弱，北方除了滿清，還要面對蒙古各個部落的襲擾；而滿清政權(quán)如果偏暗東北地區(qū)，也將無法獨自面對沙俄和蒙古的進(jìn)攻。
也正是因為此，明亡清興，成為了歷史的必然選擇，清朝繼承了明朝原有的領(lǐng)土，以及政治制度和官僚體系，同時帶來的是長城以北地區(qū)的大片領(lǐng)土和八旗鐵騎軍隊，并且加強了對于西藏等少數(shù)民族的控制，又持續(xù)性的平定了漠北蒙古和漠西蒙古，這也才成就了清朝鼎盛時期近1300萬平方公里的地理版圖，而這也是我們今天中國的版圖基礎(chǔ)。
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