你把問題顛倒問了。
是因為他們都生活在偏遠地區(qū)，才發(fā)展和保留獨特的民族語言習俗信仰，才被叫成所謂的少數(shù)民族。不是因為他們是少數(shù)民族，才生活在山區(qū)，草原。
偏遠山區(qū)一般來講當然是經(jīng)濟比較落后。

感覺漢族民族意識是不是在不斷下降

現(xiàn)實中，漢族人太多，少民又多在偏遠地區(qū)，日常生活中大家都是漢族，感受不到民族差異，也就無所謂特別的民族意識，因為平時遇到的大部分人都是同族！
如果漢民族意識發(fā)展得極端的話，倒是可能出現(xiàn)河南陜西的漢族罵其他省的漢族不是漢族，南方的漢族罵北方的漢族不是漢族等情況！

民風民俗對民族發(fā)展作用

民風民俗是貼身的“老棉襖”，外國人來中國最喜歡搜羅那些民風民俗的殘跡和余物，因為這里面包含著久遠的民族個性。隨著時光流逝，我們保留下來的民風民俗逐漸減少了。但是每年在特定的日子，它們會大規(guī)模卷土重來，這些日子主要是指傳統(tǒng)的節(jié)日，尤以春節(jié)最為重要。如今民風民俗仍在，但也許已經(jīng)具有了新的含義，它在于我們重新找回自己的身份證明，重新體驗一種“回老家”的感覺，或者在這個年關的時候懷念那些已經(jīng)過完了的歲歲年年。

由此看來，許多民俗其實具有著某種科學的成分，但是這種科學的成分是以非科學的包裝而出現(xiàn)的，因此它就遠離了科學的本性了。人們認為我們身邊的每個東西都有生命，有自己的想法，不僅僅是動植物，就是茶杯、茶壺等也有自己的生命，所以它們會對人們的生活產(chǎn)生影響。所以好多人制造了一些禁忌，比如茶壺的嘴不能對著自己的客人，因為茶壺的諧音是“茶虎”，如果對著客人自然就是冒犯他了。再如客人第一次來你家，你可不能讓他吃餃子，因為餃子是滾燙的滑溜的，吃餃子難道是讓客人快點滾不成？今天看來，這些雞零狗碎的細節(jié)，其實也是一種交流感情的方式，比如一個拙于言語的人不能向自己的客人用話語表示親近和好感，他就可以利用這些小細節(jié)來讓客人體會到主人對他的尊重。這不也給平凡的生活添加了很多神秘的樂趣嗎？

由此看來，民風民俗對民族情感的聯(lián)絡、民族自信心的提高、民族精神的鍛造等，都會產(chǎn)生很大的影響，對民族的發(fā)展極為重要。

如何理解民俗作為民族的凝聚力

民俗起源于人類社會群體生活的需要，在特定的民族、時代和地域中不斷形成、擴布演變，為民眾的日常生活服務。民俗一旦形成，就成為規(guī)范人們行為、語言和心理的一種基本力量，同時也是民眾習得、傳承和積累文化創(chuàng)造成果的一種重要方式。

00民俗文化，即民間風俗文化，指一個國家或民族中廣大民眾所創(chuàng)造、享用和傳承的生活文化。過去，由于種種原因，有的民俗學家們對民俗的研究局限于某一狹窄的范圍。如英國民俗學會1914年出版的《民俗學手冊》中說：“引起民俗學家注意的，不是耕犁的形狀，而是耕田者推犁入土時所舉行的儀式；不是漁網(wǎng)和魚叉的構造，而是漁夫入海時所遵守的禁忌；不是橋梁或房屋的建筑術，而是施工時的祭祀以及建筑物使用者的社會生活?！保ú柲?，1995：1）上述這種說法把民俗文化與精神文化（信仰民俗）簡單等同起來，使民俗文化的范圍過于狹隘。其實，民俗文化滲透到物質(zhì)生產(chǎn)生活，社會組織、制度及精神意識領域（特別是民眾口頭民間文學）等等方面。
0民族凝聚力，是一種民族內(nèi)聚力，是使民族成員聚集到一起的力量。
同一民族的人之間存在著一種族屬親近感、文化認同感。共同文化是產(chǎn)生共同心理素質(zhì)的基礎，是源頭活水，共同心理素質(zhì)則是共同文化在思想意識領域的集中體現(xiàn)，是其核心的部分，所以共同的民俗文化使人們形成共同的心理素質(zhì)，而體現(xiàn)在文化上，便是一種認同感。有了認同感，在此基礎上便形成了民族凝聚力，而民族凝聚力則是民族得以存在，并能不斷向前發(fā)展的巨大動力。