它是紀(jì)念耶穌基督復(fù)活的節(jié)日,西方信基督教的國家都過這個節(jié).

至于它在哪一天?不講不知，如果你手上有一本比較舊版的英文字典，（例如：由牛津大學(xué)出版社於 1963 年出版的《現(xiàn)代高級英漢雙解辭典》）那么你就可以發(fā)現(xiàn)，字典中 “Easter”（即復(fù)活節(jié)）一條已經(jīng)清楚地寫出了對復(fù)活節(jié)日期的有關(guān)規(guī)定，它是這樣寫的：「復(fù)活節(jié)，在三月二十一日或該日后月圓以后第一個星期日?！梗ㄓ⑽脑錇椋骸癊aster, anniversary of the Resurrection of Christ, observed on the first Sunday after a full moon on or after 21 March.”）（注）原來，復(fù)活節(jié)那一天，是經(jīng)由三個歷法合并出來的，怪不得它會如此飄忽不定了！

復(fù)活節(jié)和圣誕節(jié)一樣，是外來的節(jié)日。

《圣經(jīng)·新約全書》記載，耶穌被釘死在十字架上，第三天身體復(fù)活，復(fù)活節(jié)因此得名。復(fù)活節(jié)是基督宗教最重大的節(jié)日，重要性超過圣誕節(jié)，宗教起源與節(jié)期在歐美各國。按《圣經(jīng)·馬太福音》的說法，耶穌基督在十字架上受刑死后三天復(fù)活，因而設(shè)立此節(jié)。根據(jù)西方教會的傳統(tǒng)，在春分節(jié)（3月21日）當(dāng)日見到滿月或過了春分見到第一個滿月之后，遇到的第一個星期日即為復(fù)活節(jié)。東方教會則規(guī)定，如果滿月恰好出現(xiàn)在這第一個星期日，則復(fù)活節(jié)再推遲一周。因此，節(jié)期大致在3月22日至4月25日之間。

關(guān)于耶穌基督之死，按基督教教義，是為了贖世人的罪；耶穌基督的身體復(fù)活，是為了叫信徒得到永生。因此，在基督宗教中，復(fù)活節(jié)具有極度重要偉大的意義。

英國大部分節(jié)日都起源于宗教。復(fù)活節(jié)發(fā)生在過了春分月圓后的第一個星期日，原是紀(jì)念西亞異教神明巴力的同父異母妹妹亞斯塔路降生的日子，亞斯塔路也是巴力的情婦。相傳巴力得知妹妹亞斯塔路生于一枚天鵝蛋中，就去灌木中尋找；找到了，就抱在懷里孵化出了一只兔子；兔子長大后成了一個美女，和巴力同居，后來在巴力危難之際還救過巴力一命。英語單詞Easter的詞源就是亞斯塔路。

而現(xiàn)在對大多數(shù)人來說，復(fù)活節(jié)只是一個人們享受美好春光的普通節(jié)日。對于孩子們來說，沒有比復(fù)活節(jié)彩蛋或巧克力蛋更重要的了。 復(fù)活節(jié)早上，有的家里把早餐用的蛋分放在幾個盛有不同顏色的植物染料的鍋里煮，這樣端上來的蛋不再是白色或淺棕色的，而是黃色或粉紅色，藍(lán)色或綠色的。當(dāng)然，染料是不會滲透到蛋殼里去的。

圣誕節(jié)一過，復(fù)活節(jié)巧克力蛋便在糖果店里擺出來了。那些最小和花樣最簡單的很便宜，孩子們用自己的零花錢就可以買下來。這段時期上市的彩蛋有兩種。小的一種叫方旦糖，長一英寸多一點，外面是一層薄薄的巧克力，里面是又甜又軟的面團(tuán)，然后再用彩色的錫箔紙包裝成各種形狀。另外一種是空蛋，稍為大一點，一般比鴨蛋還大一點。里面什么也沒有，只是包著一個巧克力外殼。只需打碎外殼，吃巧克力片。 復(fù)活節(jié)臨近時，糖果店的櫥窗里會擺滿比這些更精美的彩蛋。同時還有各種各樣的用來吸引孩子們的小禮物出售。上面裝飾有毛絨絨的羊毛做的小雞，小雞的嘴和腳都粘在卡片上。幸運(yùn)的孩子可能從親友那兒得到好幾種這樣的禮物。

復(fù)活節(jié)彩蛋是為了給人們帶來快樂--確實如此！這些彩蛋精美漂亮且富有裝飾性，它們代表著人們的美好心愿，并與你分享季節(jié)更替的喜悅。

過去，在多數(shù)西方國家里，復(fù)活節(jié)一般要舉行盛大的宗教游行。游行者身穿長袍，手持十字架，赤足前進(jìn)。他們打扮成基督教歷史人物，唱著頌歌歡慶耶穌復(fù)活。如今節(jié)日游行已失去往日濃厚的宗教色彩。節(jié)日游行洋溢著喜慶的氣氛，具有濃烈的民間特色和地方特色。在美國，游行隊伍中即有身穿牛仔服踩高蹺的小丑，也有活潑可愛的卡通人物米老鼠( Micky )。在英國，游行多以介紹當(dāng)?shù)氐臍v史( history )和風(fēng)土人情為主，游行者化裝成為蘇格蘭風(fēng)笛樂隊以及皇宮衛(wèi)士，吸引了眾多的游客( tourist )。復(fù)活節(jié)的到來還使人們紛紛換上新衣。過去基督教教徒會在節(jié)前去教堂行洗禮，然后穿上自己的新袍，慶祝基督的新生。穿戴一新的習(xí)俗保留至今，因為人們認(rèn)為節(jié)日里不穿新衣是要倒運(yùn)的。復(fù)活節(jié)期間，人們還喜歡徹底打掃自己的住處，表示新生活從此開始。

節(jié)日期間，人們按照傳統(tǒng)習(xí)俗把雞蛋煮熟后涂上紅色，代表天鵝泣血，也表示生命女神降生后的快樂；大人孩子三五成群地聚在一處，用彩蛋作游戲；他們把彩蛋放在地上或土坡上滾，最后破裂者即為獲勝，勝利者可以得到所有游戲者的彩蛋。該活動非常普通，即使是白宮，也要在復(fù)活節(jié)中組織這種游戲，不過這里是將彩蛋放在草坪上滾；人們相信，彩蛋在地上來回滾動可以使惡魔不斷驚顫、倍受煎熬。這種風(fēng)俗歷史悠久，雞蛋是復(fù)活節(jié)的象征，因為它預(yù)示著新生命的降臨，相信新的生命一定會從中沖脫出世。

復(fù)活節(jié)的另一象征是小兔子,原因是它具有極強(qiáng)的繁殖能力,人們視它為新生命的創(chuàng)造者.節(jié)日中,成年人會形象生動地告訴孩子們復(fù)活節(jié)彩蛋會孵化成小兔子.許多家庭還會在花園草坪里放些彩蛋,讓孩子們玩找彩蛋的游戲.復(fù)活節(jié)小兔和彩蛋也成為節(jié)日期間搶手的商品.商場出售各式各樣的小兔和彩蛋狀商品,還在小小的食品店和糖果店擺滿了用巧克力制成的小兔和彩蛋,這些"食品小兔"神態(tài)可愛,彩蛋形狀不一,吃起來味道香甜,送給朋友也很適宜。

復(fù)活節(jié)中美國人的食品也很有特點,多以羊肉和火腿為主.據(jù) 傳說,有一次上帝為考驗亞伯拉罕的忠誠之心,命令他把獨(dú)生子以撒殺掉作祭品,亞伯拉罕萬分痛苦,最后,他還是決定按上帝的旨意去做.就在他舉刀砍向兒子的一瞬,上帝派天使阻止了他.亞伯拉罕便將一只公羊為祭獻(xiàn)給了上帝.以后,用羊作祭品祭祀上帝就成了該節(jié)的習(xí)俗.吃火腿的習(xí)慣,據(jù)說是英國移民帶入的.當(dāng)初,英國人用吃火腿表示對猶太人禁忌肉食品內(nèi)含血的蔑視；今天,已發(fā)展成復(fù)活節(jié)的傳統(tǒng)食物.不過，現(xiàn)在人們在復(fù)活節(jié)期間經(jīng)常吃復(fù)活節(jié)罐頭