正月為元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節(jié)。又稱為“上元節(jié)”。
　　元宵節(jié)在民間歷來深受百姓重視。在元宵節(jié)期間，除了燃燈觀燈、吃元宵、猜燈謎外，民間還要進(jìn)行歌舞、舞龍、耍獅、踩高蹺、扭秧歌、跑旱船等豐富多彩的娛樂活動(dòng)，其喜慶熱鬧程度可與春節(jié)相媲美，因此人們習(xí)慣上將元宵節(jié)期間的一系列娛樂活動(dòng)統(tǒng)稱為“鬧元宵”。

　　正月十五鬧元宵

　　開平民間元宵習(xí)慣煮食湯圓。有民歌唱道：“喜吃元宵丸，家家慶團(tuán)圓。”湯圓象征團(tuán)圓，寓意吉祥。湯圓一般是用糯米粉搓成丸狀放在水中煮熟而成，有甜湯圓和咸湯圓。在制作甜湯圓時(shí)，開平人習(xí)慣在糖水中放少許生姜，別有一種香味。

　　每年的元宵佳節(jié)，在僑鄉(xiāng)開平還有舞龍、舞獅、猜燈謎等文娛活動(dòng)。

　　開平舞龍頗有特色，龍的形象各有不同，有布龍、紗龍、紙龍、草龍等，一般用竹、木、紙、布、稻草等制成。兒時(shí)曾在元宵之夜觀賞過舞草龍，用稻草扎成的大草龍，長約三四丈，龍身裝上點(diǎn)點(diǎn)燈燭，一會(huì)蜷縮成堆，一會(huì)兒浮游不定，給人一種飄渺神秘的感覺。

　　再說舞獅。開平的獅頭繪彩一般以紅、黑二色分別代表關(guān)公、張飛，又有文獅武獅之別。獅子是百獸之王，又是民間傳說中的瑞獸，深受歡迎。每逢春節(jié)、元宵，一隊(duì)隊(duì)醒獅穿街走巷，挨家逐戶去給人們拜年賀喜，以示瑞獅臨門，吉祥如意。墟鎮(zhèn)的店鋪為了招來一瑞獅，總是在門口設(shè)“青”（即用生菜札著一個(gè)紅封包，紅包內(nèi)有錢），讓獅子在鞭炮鑼鼓聲中拜舞一番，銜“青”而去，謂之“采青”。

　　元宵猜燈謎，富有雅趣，也是開平的民間習(xí)俗，謎語在我國古代又叫“庾詞”、“隱語”。“庾”和“隱”都是藏的意思，南宋時(shí)，杭州人于元宵佳節(jié)將謎面貼在碧紗燈上，於是又產(chǎn)生了“燈謎”這一名稱。現(xiàn)在人們所說的燈謎，實(shí)際上就是謎語，不一定貼在燈上。開平民間元宵猜燈謎，就是貼在墻上或掛在繩子上的。兒時(shí)曾在村中參加過元宵猜燈謎，是很有趣的。那時(shí)將謎面貼在墻上，誰猜中了就可領(lǐng)取一份糖果。我們這些嘴饞的孩子，往往為了吃糖果而苦苦思索，一旦猜中了，高興得蹦蹦跳跳。現(xiàn)在回想起來，還覺得猜燈謎很有意思。