桂林王城東門的城樓上有一塊碑匾，上書“三元及第”四個大字。何謂三元及第？這是科舉時代鄉(xiāng)試、會試、殿試一路過關斬將，連中解元、會元、狀元的士子的最高榮譽。自隋唐開科取士以來，歷朝歷代，一千三百年間，連中三元的僅十三人，包括中原的省份在內，每個省都攤不到一個。而地處偏遠的廣西，竟然占了二名。這就不難解釋，當今國內外的游人，在觀瞻那塊“三元及第”碑匾的時候，要生出一片高山仰止的感慨了。 這兩位為廣西爭得榮耀的人物，一位是宜州的馮京，一位是臨桂的陳繼昌。 馮京，字當世。北宋宜州人。歷事英宗，神宗、哲宗三朝，官至保寧軍節(jié)度使、太子少師、參知政事，也就是副宰相。馮京比大文豪蘇東坡出道在先，蘇東坡在他的詩文中記下馮京給他講述羽衣仙女的故事。這則流傳于馮京家鄉(xiāng)的美麗傳說，直聽得蘇東坡心馳神往。青年蘇軾還得到過馮京的舉薦。 馮京1021年生于宜州龍水，在家鄉(xiāng)度過了他的青少年時代，直至十五歲，才隨家人輾轉藤州、鄂州等地。馮京的三元及第頗不容易。慶歷八年，馮京在鄂州參加鄉(xiāng)試，中解元；次年禮部會試，中會元；馮京的勢頭，如同《三言》作者馮夢龍所云“足躡風云，氣沖牛斗”。然而在殿試的最后關頭，他遇到了科場腐敗這個隨時都可能將其置于滅頂之災的勁敵。他的競爭對手是朝中權臣皇親國戚張堯佐的外甥石布桐。張、石二人早知馮京名望，必欲扼殺于襁褓之中而后快。馮京急中生智，將自己名字中的兩點水往后一移，馮京成了馬涼。一番殿試，“天下中馮京，天上中馬涼”，“三元及第”的美名便落到了馮京的頭上。 馮京是一個傳奇人物，在他身上發(fā)生的故事頗多。其中一個便是他連中三元后，在一次宮廷御宴上，仁宗皇帝問起馮京家鄉(xiāng)情況。馮京以生動的比興手法，將其家鄉(xiāng)的天門拜相山、龍江河、龍角山、九龍山等山水名勝一一描述。于是龍顏大悅，連贊宜州地靈人杰好家山。 馮京才高八斗，性格剛直，為官之后，體察民情，賑災恤貧，慧眼識才，獎掖后學，鎮(zhèn)守邊關，平亂保國，立下汗馬功勞。紹圣元年（1094年）農(nóng)歷四月初三日，馮京病逝，享年74歲。著有《潛山文集》和大量奏議、詩文。 廣西的第二位連中三元的是臨桂人陳繼昌，中國自實行科舉制度以來，一共出現(xiàn)過十三位連中三元的人物，陳繼昌是全國十三位三元及第的最后一位。有一副楹聯(lián)“畿輔為屏，越五百里；科名蓋代，第十三人”，說的就是他。陳繼昌，廣西臨桂人。原名守睿，字哲臣，號蓮史。生于清乾隆五十六年（1791年），卒于清道光二十九年（1849年）。清嘉慶二十五年（1820），陳繼昌抱病應殿試，高中庚辰科殿試第一甲第一名，一時名重華夏。后來陳繼昌多次外放，曾在山西、直隸、甘肅、江西等地為官，最后在江蘇巡撫任上辭歸故里。陳繼昌為官清正廉明，所到之處，興利除弊，注重教化，深得百姓擁戴。陳繼昌詩文、書法均有很深造詣。著有《如話齋詩存》傳世。世人尤其推重他的楹聯(lián)，不僅對仗工致、意境高遠，而且才思敏捷，應對神速。他曾為楹聯(lián)大家梁章鉅的《楹聯(lián)叢話》作序。當時不少名士都與他有聯(lián)語交往。林則徐贈他的對聯(lián)是“南士淵源承北學，秋曹門館坐春風”。眾多聯(lián)語中，有一副說到他家族的特別引人注目：“高祖當朝一品，文孫及第三元”。后一句說的自然是陳繼昌，前一句則是說他的曾祖父清代重臣陳宏謀。至今，家鄉(xiāng)的人們都以他們的業(yè)績感到驕傲與自豪。